Предпосылки, классификация и понятие малой группы

Малая группа — это фундаментальная ячейка общества, в которой происходит большая часть нашего непосредственного социального взаимодействия. Несмотря на то, что такие группы существовали на протяжении всей истории человечества, именно XX век превратил их в отдельный и крайне важный объект научного исследования. Данная статья раскрывает, как и почему малые группы стали изучаться, как их классифицируют и как современная наука определяет эту сложную социальную структуру.

1. Исторические предпосылки изучения малой группы

Путь малой группы как научного понятия был долгим и сложным.

Этимология и первоначальное значение: Слово «группа» вошло в европейские языки лишь в конце XVII века. Его корни восходят к итальянскому gruppo («узел») и прото-германскому kruppaz («круг»), что символизирует целостность и внутреннее единство. Однако изначально этот термин применялся к неодушевленным объектам или животным («группа деревьев», «группа овец»), но не к людям.
Становление экспериментальной социальной психологии: Переломный момент наступил в 1920-е годы. Немецкие психологи В. Меде и Ф. Олпорт выдвинули манифест, требовавший превратить социальную психологию в строго экспериментальную дисциплину. Это сместило фокус исследований с трудно поддающихся контролю больших общностей (толпы, массы) на малые группы, которые можно было наблюдать и анализировать в лабораторных условиях.
Причины роста исследовательского интереса:
1. Усложнение общественной жизни: Рост числа и разнообразия видов деятельности повысил роль малой группы как ключевой среды социализации, поддержки и осуществления совместной деятельности.
2. Интеграция социологии и психологии: Исследователей стали интересовать не только объективные параметры группы (численность, структура), но и субъективное восприятие ее членами — формирование «мы-чувства», общих норм, ценностей и целей.
3. Экспериментальная доступность: Малая группа стала идеальным «полигоном» для изучения реальных взаимодействий между людьми в контролируемой обстановке.

Как метко заметил российский психолог М.Г. Ярошевский: «Такое социальное явление как малые группы вовсе не является порождением нашего века. Они древни как человечество. Но именно наша эпоха превратила их в проблему».

2. Классификация групп в социальной психологии

Социальная психология изучает огромное разнообразие групп. Американский социолог Т. Шибутани образно описал этот спектр: от «двух любовников, страстно сживающих друг друга в объятиях» до «миллионов мужчин и женщин, мобилизованных на войну». Для систематизации этого многообразия используются различные критерии классификации.

Критерий классификации	Типы групп	Суть и примеры
По реальности существования	Условные	Группы, созданные исследователем для анализа (например, по демографическому признаку).
	Реальные	Группы, члены которых действительно взаимодействуют (семья, рабочий коллектив).
По числу членов	Большие	Нации, классы, социальные слои.
	Малые	Диада, триада, рабочая команда.
По непосредственности взаимодействия (Ч. Кули)	Первичные	Характеризуются тесными, эмоционально насыщенными, непосредственными контактами (семья, друзья).
	Вторичные	Формальные, impersonal контакты, направленные на достижение общей цели (трудовой коллектив).
По способу образования (Э. Мэйо)	Формальные (официальные)	Создаются организацией, имеют четкую структуру и регламентированные цели.
	Неформальные	Возникают стихийно на основе общих интересов, симпатий (компания друзей).
По длительности существования	Временные	Созданы для решения краткосрочной задачи (проектная группа).
	Постоянные	Существуют долгое время (учебный класс, семья).
По проницаемости границ	Открытые	Сравнительно свободный вход и выход новых членов (клуб по интересам).
	Закрытые	Членство строго регламентировано (секта, элитный клуб).
По личной значимости (Г. Хаймен)	Группы членства	Группа, к которой человек реально принадлежит.
	Референтные	Группа, чьи нормы, ценности и оценки служат для человека эталоном. Он может стремиться в нее или ориентироваться на нее, не являясь членом.

3. Понятие малой группы и подходы к её определению

Не существует единственного, универсального определения малой группы. В социальной психологии их насчитывается около ста. Различия в определениях обусловлены теоретической ориентацией исследователей.

Подходы к определению:

Интеракционистский подход: Акцент делается на взаимодействии. Малая группа рассматривается как система непосредственных контактов и взаимовлияний между ее членами.
Когнитивистский подход: Главным признаком считается наличие общих норм, ценностей и социальных представлений, которые разделяются членами группы и регулируют их поведение.
Советская традиция: Подчеркивала, что малая группа — это общность, в которой широкие общественные отношения проявляются в форме личных контактов.

Примеры определений малой группы:

Р. Бейлз: «Любое количество лиц, находящихся в непосредственном взаимодействии друг с другом, при котором каждый получает некоторое впечатление от других».
М. Шоу: «Двое или более лиц, которые взаимодействуют друг с другом так, что каждое влияет и подвергается влиянию других».
Р. Басс (в духе теории социального обмена): «Небольшая ассоциация скооперировавшихся прагматиков» (то есть людей, которые объединяются, когда выгоды от участия превышают издержки).

Синтетическое определение малой группы:

Обобщая различные подходы, можно дать развернутое, синтетическое определение.

Малая группа — это ограниченная совокупность непосредственно взаимодействующих людей, которые:

Имеют регулярные, продолжительные и непосредственные контакты.
Обладают общей целью, удовлетворяющей их значимые индивидуальные потребности.
Разделяют общие нормы и правила внутригруппового поведения.
Имеют сложившуюся систему распределения ролей и функций.
Связаны устойчивыми эмоциональными отношениями (симпатиями, антипатиями).
Обладают дифференцированными представлениями друг о друге.
Оценивают преимущества членства как превышающие издержки.
Осознают свою групповую принадлежность (идентифицируют себя с группой) и воспринимаются как единая общность извне.

Исторический анализ, классификация и синтетическое определение позволяют увидеть малую группу как сложный, многогранный феномен. Это не просто случайное скопление людей, а целостная социальная система со своей структурой, динамикой и внутренней логикой развития. Понимание этих базовых аспектов является необходимым фундаментом для изучения более специфических групповых процессов, таких как сплоченность, лидерство и принятие групповых решений.